Layne Staley a rocktörténelem egyik legkarakteresebb, tragikus sorsú énekese 15 éve hagyta itt a földi siralomvölgyet. A frontember most lenne 50 éves, ki tudja, mennyi remek muzsika rekedt ebben a páratlan tehetségű zenészben.

A 90-es években a grunge mindent letarolt, aki szerette a Nirvanát, az általában kedvelte a Pearl Jamet, Alice in Chainst, Soundgardent is. Ám a rajongók természetesen felállították a maguk kis rangsorát, hiszen akárhogy nézzük, a grung négy húzóneve meglehetősen különböző karakterű zenét adott elő. A Nirvana és az Alice in Chains egyértelműen sötétebb hangulatú, súlyosabban megszólaló dalokkal hódította meg a közönséget, én ahhoz a táborhoz tartoztam, akire Cobainék és Staleyék jóval nagyobb hatást gyakoroltak, mint a kiműveltebb Pearl Jam és Soundgarden.

Layne Staleyről csak szuperlatívuszokban tudok beszélni. Az a hang... Az élő showkon ő többnyire nem a mozgásával uralta a színpadot, előfordult, hogy szinte egy helyben állva nyomta végig a koncertet, napszemüvege magánya mögé bújva, mintha csak az egész világ elől el szeretett volna rejtőzni. Staley aurája azonban betöltötte a klubokat, csarnokokat, stadionokat, a fickó ebben dermedt állapotában is maga volt a kisugárzás.

Persze az 1987-ben alakult Alice in Chains sikere nem csak neki köszönhető, a zseniális Jerry Cantrell gitáros igazi agyként tolta a remek témákat, és ő 15 évvel Staley halála után is garancia az igazi AIC-hangzásra. Furcsa leírni, de Staleyvel mindössze három nagylemezt készített a zenekar, a Dirt-öt a mai napig a kedvenc albumaim közé sorolom. Az együttes több, mint 40 millió lemezt adott el világszerte, hihetetlen népszerűségnek örvend, pedig mindig is kiszámíthatatlan bandának számítottak, a tagok drogproblémái miatt többször előfordult, hogy elmaradtak a koncertek, félbeszakadt a turné.

Staley is ki-be járt a rehabra, gyönyörű barátnője, Demri is súlyos kábítószerfüggőségtől szenvedett, 1996-ban drogtúladagolás végzett vele, halála teljesen összetörte Staleyt, akinek a depressziója innentől elmélyült. Később már a nyilvánosság előtt sem nagyon mutatkozott, 2002. április 19-én követte szerelmét, heroin és kokain keverékét fecskendezve magába.